子宫内膜异位症是指具有生长能力及功能的子宫内膜组织出现在子宫腔以外的部位。

    子宫内膜原本住在宫腔里，随着激素的变化呈周期性脱落。有些任性的子宫内膜“离家出走”出现在子宫腔以外的身体部位，在别的地方安置新家，就形成了子宫内膜异位症。

    离家出走的子宫内膜长在子宫肌层，导致子宫肌层增厚、子宫增大，形成子宫腺肌病；离家出走的子宫内膜长在卵巢就形成了巧克力囊肿，任性的子宫内膜还可以到达膀胱、阴道、直肠、子宫骶韧带等部位安置新家。今天主要介绍异位到卵巢后形成的巧克力囊肿。

    巧克力囊肿，又称卵巢子宫内膜异位囊肿，是子宫内膜异位症的一种病变。正常情况下，子宫内膜生长在子宫腔内，受体内女性激素的影响，每月脱落一次，形成月经。

    如果月经期脱落的子宫内膜碎片随经血逆流经输卵管进入盆腔，种植在卵巢表面或盆腔其他部位，形成异位囊肿，这种异位的子宫内膜也受性激素的影响，随同月经周期反复脱落出血，如病变发生在卵巢上，每次月经期局部都有出血，使卵巢增大，形成内含陈旧性积血的囊肿，这种陈旧性血呈褐色，黏稠如糊状，似巧克力，故又称“巧克力囊肿”。

    巧克力囊肿的确切发病机制至今尚未阐明，是激素依赖性疾病，主要的发病学说有种植学说、体腔上皮化生学说、诱导学说，种植学说包含经血逆流、血管及淋巴转移、医源性种植学说（剖腹产、人工流产手术、宫腔镜及腹部手术）等。其他发病机制包括免疫炎症学说、干细胞理论、遗传及相关基因表达和调控异常。